Historique

Le Musée (communal) d'Ixelles voit le jour en 1892, grâce à un important don d'objets d'art ayant appartenu au peintre et collectionneur Edmond De Pratere (1826-1888). En contrepartie, la commune d'Ixelles s'engage à exposer les œuvres dans un lieu accessible au public : l'ancien abattoir, alors récemment désaffecté, est choisi et aménagé en fonction de sa nouvelle destination. Aujourd'hui encore, il abrite la collection permanente du musée.

Le nouveau musée suscite beaucoup d'enthousiasme. Il est bientôt agrandi et un budget d'acquisition d'œuvres d'art est alloué par la commune, tandis que d'importants dons et legs viennent à leur tour enrichir les collections. Parmi les plus significatifs d'entre eux, celui de l'avocat et esthète bruxellois Octave Maus (1856-1919), qui compte plus de 200 œuvres impressionnistes, néo-impressionnistes et symbolistes.

Plusieurs conservateurs se succédèrent :

Dès 1958, Jean Coquelet inaugure une politique culturelle dynamique en organisant de fréquentes et importantes expositions temporaires : René Magritte (1959), Léon Spilliart (1961), Victor Servranckx (1965), Oscar Jespers (1966), Paul Delvaux (1967), Félicien Rops (1969), Henri de Toulouse-Lautrec (1973), La Fondation Maeght (1975), La collection Thyssen-Bornemisza (1977), Le Musée Spitzner (1979), Hommage à Pierre Loeb (1979), Alfons Mucha (1984), ...

Grâce à sa gestion éclairée, le musée s'attire un rayonnement considérable. En 1973 la construction d'une nouvelle aile s'avère indispensable, apportant ainsi au musée un hall d'accueil, deux grandes salles d'expositions temporaires et une vaste réserve.

Nicole d'Huart prend la succession de Jean Coquelet en 1987. Les expositions temporaires restèrent l'une des principales activités du musée. Citons notamment : Art Déco Belgique (1888), Shunga. Estampes érotiques japonaises (1989), L'impressionnisme et le fauvisme en Belgique (1990), Turner en Europe (1992), Sigmund Freud. L'art et l'archéologie (1993), De Gainsborough à Ruskin (1994), Georges Lemmen (1997), L'avant-garde russe et la scène (1998), Victor Hugo dessinateur (1999), Die Brücke (2000), La révolte de la couleur. Collection Carmen Thyssen-Bornemisza (2001), Paris 1900 (2002), La collection Simon (2003), Le symbolisme russe (2006), Collection de passions. Passions de collection (2007).

En 1994, la commune d'Ixelles prend l'heureuse décision d'affecter la grande salle attenante au musée, dite salle des fêtes, aux expositions. Elle est encouragée dans cette entreprise par le mécénat de la Banque J.P. Morgan, qui finance une part importante des frais de rénovation. Mille mètres carrés viennent ainsi s'ajouter aux surfaces d'exposition existantes, qui constituent aujourd'hui le hall et la salle d'exposition temporaire du musée.

Claire Leblanc, actuelle conservatrice depuis 2007, organise les expositions temporaires : Tous les chemins mènent à Rome. Voyages d'artistes du 16e au 19e siècle (2007-2008), Black Paris – Black Bruxelles. Art et histoire d'une diaspora de 1906 à nos jours (2008), L'été Belle Epoque. Alexandre Charpentier. Naturalisme et Art Nouveau (2008), L'un pour l'autre. Les écrivains dessinent (2008-2009), Bruxelles, territoire de convergences (2008-2009), dans le cadre du festival FranceKunstArt.be, organisé par l'Ambassade de France à l'occasion de la présidence française de l'Union Européenne, Paul Delvaux : Une sélection d'oeuvres sur papier (2008-2009), exposition organisée par les Amis du Musée d'Ixelles, Steinlen, l'œil de la rue (2009), Fading (2009), La photographie n'est pas l'art. Trésors photographiques des avant-gardes à nos jours. Collection Sylvio Perlstein (2009-2010), Les peintres de la Forêt de Soignes. Jardin de Bruxelles (2009-2010), El Cubismo. Cubism and its context (2010), from the Fundacion Telefonica Art Collection, Close-up : L'Eté de la photographie (2010), collections de photographies du Musée d'Ixelles, Le jeune photographe Laurent Friob expose également, 10 ans d'acquisitions (collections du Musée d'Ixelles) (2010), De Dürer à Jan Fabre. Chefs-d'oeuvre (2010-2011), Paul Delvaux. Aux sources de l'oeuvre (2010-2011), Discover Each Other Trough Water (2010-2011), concours artistique international organisé par la commune d'Ixelles, grâce à un subside d'Europe Aid, office de coopération de l'Union européenne, Annabella Guetatra - Jens Hesse - Prix Marie-Louise Rousseau 2010 (2010-2011), Olivier Debré. Un abstrait lyrique. Rétrospective (2011), Explosition, l'art du graffiti à Bruxelles (2011), Non, pas ce soir. La maison la trame fête ses 10 ans (2011), Dubuffet architecte (2011-2012), Pierre Lahaut. Hommage (2011-2012), Paul Delvaux, graveur (2011-2012)

Par sa politique d'achat – rendue possible grâce au fonds communal et à celui des Amis du Musée – ainsi qu'aux dons et legs qui ont jalonné son existence, le Musée d'Ixelles possède aujourd'hui une collection éclectique, témoignant de la vocation artistique d'un musée pluridisciplinaire ouvert à toute forme de création, et dans laquelle les XIX^e et XX^e siècles sont privilégiés.

Sa collection compte actuellement plus de 13.000 pièces. Tous les grands courants de la peinture européenne sont représentés, depuis le XIV^e siècle flamand à nos jours en passant par le réalisme, l'impressionnisme, le luminisme, le néo-impressionnisme, le symbolisme, le fauvisme, l'expressionnisme et le surréalisme. Le musée doit également sa renommée grâce à sa prestigieuse collection d'affiches «fin de siècle». Elle compte plus de 1000 pièces originales parmi lesquelles on trouve des lithographies de Jules Chéret, Eugène Grasset, Steinlen, Ibels, Privat Livemont, Victor Mignot, Henri Meunier, Adolphe Crespin, Gisbert Combaz, et la série complète des affiches de Toulouse-Lautrec.